A data de voltar ao trabalho costuma estar definida antes mesmo do bebê nascer. A mãe sabe quando a licença-maternidade termina. O que ela ainda não sabe é como vai estar quando esse dia chegar.
Pode ser que esteja com vontade de voltar. Que sinta falta dos colegas, das conversas, de exercer uma atividade que conhece e gosta. Pode ser que precise do salário e tenha pouca possibilidade de escolher. Pode ser que esteja angustiada com a separação do bebê. E tudo isso pode acontecer ao mesmo tempo. Querer voltar ao trabalho não impede uma mulher de sofrer com essa volta. Assim como querer ficar mais tempo com o filho não significa ter perdido o interesse pela profissão.
Essa experiência costuma ser tratada como uma questão de organização. Encontrar uma creche, combinar os horários, preparar a bolsa, definir quem leva e quem busca. São providências necessárias, mas elas não resolvem tudo o que está envolvido. Existe uma mulher voltando para aquele trabalho. Como ela está dormindo? Como tem se sentido? Com quem divide os cuidados? Consegue fazer uma refeição com alguma tranquilidade? Tem alguém com quem conversar sobre o que está sendo difícil?
O fim da licença-maternidade não responde a essas perguntas. O bebê pode continuar acordando várias vezes durante a noite. A amamentação, quando acontece, pode exigir ajustes que não cabem facilmente na rotina de trabalho. O corpo pode estar em recuperação. A mulher pode ainda estar tentando compreender as mudanças na própria vida, enquanto precisa chegar no horário, se concentrar e responder às demandas.
Para quem trabalha por conta própria ou não tem uma licença remunerada, esse retorno pode acontecer muito antes do que gostaria. Às vezes, a preocupação com a renda já ocupa os primeiros dias depois do parto. Falar sobre voltar ao trabalho também exige reconhecer que as condições são muito diferentes entre as mulheres.
Mesmo assim, a cobrança costuma ser parecida: dar conta. Há uma expectativa de que a mãe retome o desempenho anterior, mantenha a disponibilidade e resolva o cuidado do filho sem que isso interfira no trabalho. Se a criança adoece, se a creche liga, se há uma consulta, frequentemente é ela quem precisa reorganizar o dia. Depois, ainda pode se sentir constrangida por ter precisado sair.
Em casa, o expediente continua de outras formas. É preciso conferir o que acabou, separar a roupa do dia seguinte, acompanhar a adaptação, pensar na alimentação. Ter alguém que fique com a criança durante o horário de trabalho é fundamental, mas não significa que as responsabilidades estejam divididas. Quando a mãe precisa explicar cada tarefa, lembrar os horários e conferir se tudo foi feito, ela continua responsável pela organização do cuidado, mesmo estando longe.
Também é preciso tomar cuidado com o elogio à mãe que “dá conta de tudo”. De fora, vemos que ela chegou ao trabalho, cumpriu as tarefas e buscou o filho. Não vemos necessariamente quanto dormiu, se conseguiu almoçar ou o que precisou adiar de si para manter essa rotina. Conseguir cumprir as tarefas não é uma medida suficiente de bem-estar. O retorno ao trabalho pode ser importante e desejado. Pode trazer satisfação, renda, convivência e a retomada de interesses que continuam fazendo parte daquela mulher. Ela não precisa se sentir culpada por gostar de trabalhar. Também não precisa demonstrar entusiasmo para tranquilizar quem está ao redor quando a volta estiver difícil.
Há espaço para sentir falta do filho durante o expediente e sentir falta do trabalho enquanto está em casa. Esses sentimentos não precisam virar uma avaliação sobre que tipo de mãe ela é. Precisamos conversar menos sobre a capacidade individual de conciliar tudo e olhar mais para as condições dessa volta. Quem divide as noites? Quem pode buscar a criança? Como o trabalho recebe as necessidades de quem acabou de ter um bebê? A mulher consegue dizer que está com dificuldade sem ser considerada menos comprometida? A licença tem uma data para acabar. A recuperação do corpo, os ajustes emocionais e a reorganização da vida não seguem necessariamente esse calendário.
No dia em que uma mãe volta ao trabalho, o cuidado com ela ainda precisa continuar.
